攝入多少蛋白質(zhì)是慢性腎病患者最為棘手的問題之一。雖然蛋白質(zhì)是必需營養(yǎng)素，但是慢性腎病患者時常陷入必須限制蛋白質(zhì)攝入量的這種進退兩難地步。這是為什么呢？

在蛋白質(zhì)被吸收并被機體利用的同時，蛋白質(zhì)代謝廢物也就產(chǎn)生了。健康的腎臟擁有成千上萬個可以濾出這些廢物的腎單位，然后由尿中排出。即使攝入大量的蛋白質(zhì)時，健康的腎臟也可以輕而易舉地排除蛋白質(zhì)代謝廢物。但是對于腎病患者來說，體內(nèi)需要排出的氨基酸代謝廢物越多，腎臟的負擔就越重，這就意味著腎損害的加速。那么停止攝入蛋白質(zhì)就是在保護腎臟嗎？這個說法是錯誤的，如果我們不攝入蛋白質(zhì)，就會發(fā)生營養(yǎng)不良并導致疾病的加重。

解決這種矛盾的辦法就是攝入適量的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)以維持健康，同時盡量減少體內(nèi)多余的氨基酸量來減輕腎臟的負擔。營養(yǎng)學上做到這一點的方法就是攝入適量的產(chǎn)生代謝廢物最少的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)食物，也就是說，一方面為機體提供優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)使機體最有效地利用其中的氨基酸，同時又限制非優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的攝入量以減少蛋白質(zhì)代謝廢物的產(chǎn)生量。這就是低蛋白飲食的原則，即慢性腎病患者既要注意蛋白質(zhì)的量，更要注意蛋白質(zhì)的質(zhì)。