來自北京師范大學、耶魯大學和北京大學的三位研究人員發(fā)現(xiàn)，空氣污染與人類認知能力下降之間存在關聯(lián)。他們的這項研究發(fā)表在8月27日的《美國國家科學院院刊》上，三位研究人員分別是Xin Zhang, Xi Chen和Xiaobo Zhang，他們在PNAS上個描述了在研究中取得的發(fā)現(xiàn)。

幾乎所有人都知道空氣污染會導致身體疾病，尤其是與肺相關的疾病，但是新證據(jù)表明，它還會對精神造成損傷。研究人員在其他研究的基礎上取得了這個發(fā)現(xiàn)，即空氣污染會造成認知能力下降。

在這項研究中，三位研究人員對生活在中國162個縣的25000名受測者進行了數(shù)學和語言測試，并將結果與空氣污染條件下的結果進行了比較。研究人員指出，這項研究的受測者涵蓋從青少年到老年的男性和女性。

研究人員發(fā)現(xiàn)，空氣污染越嚴重，年齡越大的人測試得分越低。他們指出，影響最大的是男性，尤其是那些受教育程度較低的男性。研究人員認為，這可能是因為在中國教育程度低的男性更多地在室外工作，因此更容易暴露于空氣污染中。他們還指出，認知能力衰退是隨著時間推移而漸進發(fā)生的，這一事實表明空氣污染就是造成認知能力衰退的重要指標，而非其他因素。他們認為，這些發(fā)現(xiàn)進一步證明長期暴露于空氣污染中會引起認知能力衰退。此外，他們還發(fā)現(xiàn)了一些神經(jīng)退行性疾病發(fā)病率增加的證據(jù)。

研究人員們承認，他們的確不知道空氣污染是如何導致認知衰退的，但是他們認為可能是大腦中的白質受到了影響，因為大腦白質負責協(xié)調不同大腦區(qū)域之間的通信。此外，尚不清楚空氣污染成分是否有影響。在他們的研究中，研究人員只測試了氮氧化物、二氧化硫以及直徑小于10微米的顆粒(PM10)，而沒有考慮到一氧化碳、臭氧和更大顆粒物質所造成的影響。

目前，已有充分的證據(jù)表明，受空氣污染會增加哮喘等呼吸系統(tǒng)疾病的風險，還會增加器官炎癥、糖尿病惡化，甚至導致其他威脅生命的疾病。但是，最近一項研究表明，空氣污染的害處不僅于此，它還會導致慢性腎病(CKD)，CKD指的是患者的腎臟受損或無法正常過濾血液。美國密歇根大學在《PLOS ONE》上發(fā)表的這項新研究強調了這種不為人知的關聯(lián)。

研究第一作者，密歇根大學的流行病學專家Jennifer Bragg-Gresham博士說：“與吸煙相似，被污染的空氣中也含有有害毒素，會直接影響腎臟。大量的血液會流經(jīng)腎臟，如果循環(huán)系統(tǒng)遭到破壞，腎臟會是第一個感知到這些影響的?！?/span>

糖尿病、肥胖癥、高血壓以及心臟病患者患CKD的風險更高。所以，這就是為什么生活在人口稠密或污染嚴重地區(qū)的高危患者應該認識到危險并采取預防措施的原因。

為什么空氣污染很危險

被污染的空氣中含有微小顆粒物質，或者叫做PM2.5，它是各種微粒的混合物。

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因為這些微粒重力極其微小，所以它們會在空氣中長時間停留，導致人們在不知情的情況下不可避免地吸入它們。如果經(jīng)常吸入PM2.5，就會導致嚴重的健康問題。

通過回顧美國醫(yī)療保險索賠數(shù)據(jù)以及美國疾病控制與預防中心的空氣質量數(shù)據(jù)，研究人員們發(fā)現(xiàn)，CKD發(fā)病率與PM2.5濃度之間存在正相關關系。

密歇根大學的腎病學家Rajiv Saran同時也是美國腎臟數(shù)據(jù)系統(tǒng)協(xié)調中心的負責人，他說：“空氣污染嚴重的地區(qū)比空氣狀況良好地區(qū)的慢性腎病發(fā)病率更高?！?/span>根據(jù)這項新研究引用的數(shù)據(jù)，美國大約有2700萬慢性腎病患者，而患有CKD的人患心血管疾病的風險增加了八倍。

但不幸的是，PM2.5幾乎無法避免。我們的日常生活中充滿了空氣污染，比如做飯和開車。其他的因素還包括吸煙、燃燒木材、包裝噴霧產(chǎn)品、家用電器，以及最明顯的工業(yè)污染和汽車排放。

被污染的空氣中還含有重金屬，比如鉛、汞和鎘，所有這些重金屬元素對腎臟都有負面作用。

問題及預防措施

密歇根大學的研究人員回顧了過去的一些相關研究，包括一項在阿帕拉契亞(美國東部一個地區(qū))煤礦地區(qū)進行的研究。該研究發(fā)現(xiàn)，相比于生活在非煤礦地區(qū)的人，這里的男性和女性患CKD的風險分別高出19%和13%。

密歇根大學的助理研究員Bragg-Gresham說：“對于高PM2.5的國家來說，這也意味著CKD發(fā)病率更高。我們的研究只關注了美國，而美國的PM2.5波動范圍很小，但是盡管如此我們還是發(fā)現(xiàn)二者之間存在明顯關聯(lián)?！?/span>

然而，在面臨空氣污染時，采取防護措施還是非常重要的，尤其是對于有呼吸問題的人以及生活在嚴重污染地區(qū)的人。

Saran說：“在污染嚴重的地區(qū)，及時戴上口罩來遮住口鼻，減少戶外活動時間，并減少在交通繁忙時段的通勤時間，我們一定要嚴肅對待這一風險。很多人沒有意識到空氣污染的嚴重性，因為空氣污染并不總是可見的，但是這并不意味著空氣污染對身體沒有影響?！?/span>

原始出處：

1. Xin Zhang, Xi Chen, and Xiaobo Zhang, et al.The impact of exposure to air pollution on cognitive performance.PNAS, August 27, 2018.

2. Jennifer Bragg-Gresham, et al.County-level air quality and the prevalence of diagnosed chronic kidney disease in the US Medicare population.Plose One. July 2018