SIDS或嬰兒床死亡是出生后第一年死亡的主要原因。在子宮內(nèi)接觸煙草煙霧仍然是85%病例中的最高風險因素。因此，對希望戒煙的孕婦開尼古丁替代療法(NRTs)似乎合乎邏輯。到目前為止，煙草煙霧中含有超過3,000種有毒化合物，但在煙霧中發(fā)現(xiàn)的所有有毒化合物中，只有尼古丁與新生兒的心律失常有關(guān)。

“為了減少嬰兒床死亡人數(shù)，臨床醫(yī)生經(jīng)常為希望戒煙的孕婦開出NRT，”首席研究員Robert Dumaine解釋說，“然而，我們的數(shù)據(jù)顯示單獨使用尼古丁足以改變心臟內(nèi)的電流并產(chǎn)生導致嬰兒床死亡的心律失常。”

在子宮中，胎兒不能單獨呼吸，并且其心臟通過減慢搏動速率及其代謝來對氧氣的減少作出反應以保持能量。這種胎兒適應被稱為“潛水員反射”。另一方面，當嬰兒在睡眠期間窒息時，大腦感覺到血液中的氧氣減少并且將觸發(fā)腎上腺素(腎上腺素)的分泌以加速心律。一旦心律加速，部分原因是心臟的興奮性(鈉電流)增加，嬰兒就會醒來。有小島嶼發(fā)展中國家的嬰兒似乎沒有這種“復蘇反射”。相反，這些嬰兒在缺氧時表現(xiàn)出心率減慢，好像他們的出生后心臟發(fā)育已經(jīng)延遲并且仍然處于胎兒狀態(tài)。